Introdução
Quando se
trata de produtos de limpeza, não há muita novidade. Os sabões que usamos todos
os dias na limpeza são sempre os mesmos. Sabão em pó, sabão em barra, de coco e
os detergentes para a louça. Sem segredo, podemos fazer escolhas mais sábias na
hora de ir às compras e evitar alguns perigos ao meio ambiente. Não há como
garantir que estamos usando produtos de limpeza sem nenhum dano à natureza, mas
existem maneiras simples de fazer as melhores escolhas.
Sabão
e detergente
Sabão
e detergente são compostos químicos destinados à limpeza. Os detergentes são
produtos sintéticos destinados a remover detritos de superfícies sólidas, lisas
ou porosas. O sabão é, na verdade, um tipo mais simples de detergente e compreende
todos os sais de ácidos gordurosos.
Os sabões são sais de ácidos
carboxílicos em que um hidrogênio foi substituído por um cátion. É essa
estrutura das micelas, que possibilita a remoção das gorduras. As moléculas de
gordura ficam aprisionadas na região central das micelas. Os sabões são
fabricados com álcalis e gorduras. Tradicionalmente, a soda cáustica e as
gorduras eram misturadas em grandes cubas aquecidas por diferentes meios
até o ponto de ebulição. O processo moderno é o da hidrólise direta das gorduras
a temperaturas elevadas. Uma grande desvantagem do sabão é sua tendência a
reagir ao cálcio e magnésio da água dura, com a formação de um resíduo
insolúvel, motivo pelo qual tende a ser substituído pelos detergentes
sintéticos.
Possuem a seguinte estrutura típica:
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Ele possui uma parte apolar, representada pela cor azul, que interage com a
gordura e com o óleo, que também são apolares; e apresenta uma parte polar (em
amarelo), que interage com a água.
Uma dúvida muito frequente sobre a
confecção de sabão é sobre o uso da soda
cáustica (NaOH). Sabe-se que ela é uma base forte (pH 14),
podendo causar irritações na pele quando está no seu estado puro. Porém, quando
ela é empregada na fabricação de sabão ocorre uma reação química de saponificação. A soda cáustica reage com os óleos
no processo e resulta em sabão mais glicerina. Desta forma, quando o sabão passa
por um processo de cura, toda soda cáustica presente reage com os óleos,
formando um produto de pH próximo ao neutro.
Os detergentes são substâncias
constituídas por longas cadeias carbônicas (apolares) com um grupo funcional
polar em uma de suas extremidades. O elemento básico do detergente é
um agente de superfície ou agente tensoativo, que reduz a tensão superficial
dos líquidos, sobretudo da água, e facilita a formação e a estabilização de
soluções coloidais, de emulsões e de espuma no líquido. Para penetrar na
superfície e interfaces dos corpos (adsorção), a molécula do agente tensoativo
contém uma parte polar ou hidrofílica, solúvel em água, e uma parte lipofílica,
solúvel em gordura. Detergentes também são empregados na formulação de
produtos de higiene, como xampus.
(falta imagem)
Os detergentes mais comuns são sais derivados do ácido sulfúrico (H2SO4), que é um ácido forte e traz mais danos ao meio ambiente. Por isso, há a presença do enxofre (S) na estrutura do detergente. A matéria-prima básica dos detergentes é o petróleo, que é um recurso energético fóssil não renovável.
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Diferenças entre sabão
e Detergente.
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SABÃO
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DETERGENTE
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Matéria prima
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Óleo e gordura
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Petróleo
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Comportamento no ambiente
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Biodegradável
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Biodegradável ou não
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Solubilidade em água
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Pouco solúvel
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Muito solúvel
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Capacidade de limpeza
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Fraca
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Alta
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Água dura
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Não pode ser usado
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Pode ser usado
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Acidez
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Não pode ser usado em meio ácido
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Pode ser usado em meio ácido
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Como agem os sabões e detergentes?
Quando se usa
sabões e detergentes, a parte apolar de suas moléculas liga-se à gordura,
enquanto a parte polar liga-se à água, proporcionando a remoção da sujeira.
A água sozinha não consegue remover a gordura dos materiais. Isso
acontece porque a água é polar, conforme
mostrado na imagem abaixo, em virtude da diferença de eletronegatividade que
existe entre os átomos de hidrogênio e oxigênio de suas moléculas. Por outro
lado, a gordura é apolar e, por isso, a água não dissolve as gorduras.
(falta imagem)
Além disso, a água possui algo chamado
de tensão
superficial.
Trata-se de uma espécie de película ou membrana elástica que se forma na
superfície da água, que a impede de penetrar em tecidos e outros materiais para
remover a sujeira. As moléculas de água atraem-se em todas as direções por meio
de ligações de hidrogênio, mas as moléculas da superfície só
interagem com moléculas do lado e abaixo, criando uma diferença de forças
de coesão, que
faz com que as moléculas da superfície contraiam-se e formem essa tensão
superficial.
(falta imagem)
É aí que entram os sabões e
detergentes, que são também chamados de agentes
tensoativos,
pois possuem a capacidade de diminuir a tensão superficial da água e, além
disso, interagem tanto com a água quanto com a gordura. Os sabões e detergentes possuem sais
de ácidos graxos, que são longas moléculas formadas por uma parte e uma extremidade polar.
Assim, a parte apolar dessas moléculas
presentes nos sabões e detergentes interage com a gordura, enquanto a
extremidade polar interage com a água, agrupando-se na forma de pequenos
glóbulos, denominados de micelas, em que as partes hidrofílicas ficam
voltadas para a parte de fora da micela em contado com as moléculas de água, e
a gordura fica na parte interna, em contato com a parte apolar ou hidrofóbica.
Desse modo, as sujeiras gordurosas são
aprisionadas no centro das micelas e podem ser removidas. Outro ponto é que os
detergentes e os sabões têm a capacidade de diminuírem a tensão superficial da
água, porque diminuem as interações entre as suas moléculas, facilitando,
assim, que ela penetre em vários materiais para remover a sujeira.
Qual é o
mais eficaz?
Os sabões apresentam uma desvantagem
quando a limpeza é feita com água que contenha cátions de cálcio, magnésio e
ferro, pois os ânions dos sabões podem reagir com esses cátions, originando
compostos insolúveis, que se precipitam e formam a chamada água dura. Dessa
forma, os sabões não conseguem remover a sujeira e a gordura.
Já os detergentes têm a vantagem sobre
os sabões de que eles nunca reagem com os cátions da água dura e, portanto,
realizam a limpeza independentemente da água usada.
O
detergente produz mais espuma e facilita a remoção de gorduras. O sabão não
espuma tanto, mas não prejudica o ambiente.
Quais os impactos ambientais causados por esses produtos?
Todos os produtos de higiene causam
algum impacto.
Diariamente,
sabões, detergentes e os mais variados produtos de higiene usados nas
residências e indústrias atingem o sistema de esgotos e, sem o devido
tratamento, acabam indo parar em rios e lagos. Lá, causam diversos efeitos nos
corpos hídricos e na vida aquática.
Primeiramente, é preciso entender qual
é a constituição dos sabões e detergentes. Ambos possuem substâncias
denominadas tensoativas, ou seja, diminuem a tensão formada
entre dois líquidos. Assim, elementos como a água e o óleo perdem a capacidade
de se manterem separados. Não é à toa que costumamos usar os produtos para
limpeza em geral.
Em sistemas que dependem do oxigênio,
como rios e lagos, os agentes tensoativos interferem nas taxas de aeração, pela redução
da tensão superficial do meio, que faz com que as bolhas de ar permaneçam um
menor tempo que o previsto em contato com meio. Além disso, a formação de
espuma na superfície com o movimento das águas impede a entrada de luz nos
corpos d'água, essencial para a fotossíntese dos organismos subaquáticos.
Outro prejuízo causado pelos sabões e
detergentes é a interferência que provocam nas aves
aquáticas.
Elas possuem um revestimento de óleo em suas penas e boiam na água graças à
camada de ar que fica presa debaixo delas. Quando esse revestimento é removido,
essas aves não conseguem mais boiar e se afogam.
Contudo, os detergentes também contêm substâncias conhecidas como agentes sequestrantes,
cuja função é melhorar o poder de limpeza em águas duras (que têm maior concentração de íons de
cálcio e magnésio, o que dificulta a ação de sabões e detergentes). Um dos agentes sequestrantes mais
usados é o tripolifosfato de sódio. Porém, sabe-se que o uso desses
agentes causa eutrofização dos corpos hídricos, pois eles são
nutrientes para as algas e, quando vão parar num lago, favorecem a proliferação
delas. Esse crescimento de algas em demasia provoca a morte de peixes e outros
seres vivos aquáticos, pois as algas vão cobrir as superfícies dos lagos,
impedindo a entrada de luz e oxigênio na água.
Um dos aspectos mais relevantes para a
venda dos produtos são as fragrâncias e os corantes. Esses componentes são
importantes para a aceitação do produto pelo público, mas nem todas as pessoas
têm uma sensação agradável pelo uso dessas substâncias. Elas podem causar
alergias respiratórias, de contato, irritações e ressecamento da pele. No meio
ambiente, essas substâncias podem aumentar a demanda bioquímica de oxigênio,
requerendo um tratamento prévio antes de serem lançadas nos corpos hídricos.
Qual
polui mais?
Todos os sabões são produzidos a partir de matérias-primas
biodegradáveis, óleos e gorduras que passaram por um processo de saponificação. Portanto, os sabões possuem
tensoativos biodegradáveis. Já os detergentes
sintéticos podem ou não ter tensoativos
biodegradáveis, pois eles são provindos do petróleo, matéria-prima não
renovável. Experiências mostram que os detergentes de cadeia carbônica não-ramificada são biodegradáveis, ao passo que
os de cadeia ramificada não são.
(falta imagem)
A cadeia não possui
nenhuma ramificação, é classificada como linear.
(falta imagem)
A estrutura dos detergentes não biodegradáveis possui
ramificações na cadeia carbônica.
A maioria destes detergentes vai parar em rios através da
rede de esgoto, eles são responsáveis pela poluição conhecida como
cisnes-de-detergentes: espumas esbranquiçadas e densas que impedem a entrada de
gás oxigênio na água, o que afeta as formas aeróbicas aquáticas.
Por que as
ramificações da cadeia carbônica tornam o detergente não biodegradável?
Os micro-organismos existentes na água produzem enzimas capazes de quebrar as moléculas de cadeias lineares presentes nos detergentes biodegradáveis. Mas essas mesmas enzimas não reconhecem as cadeias ramificadas presentes nos detergentes não biodegradáveis, por esse motivo eles permanecem na água sem sofrer decomposição, causando a poluição.
Os micro-organismos existentes na água produzem enzimas capazes de quebrar as moléculas de cadeias lineares presentes nos detergentes biodegradáveis. Mas essas mesmas enzimas não reconhecem as cadeias ramificadas presentes nos detergentes não biodegradáveis, por esse motivo eles permanecem na água sem sofrer decomposição, causando a poluição.
O resultado é que todos os sabões são
biodegradáveis. Já os detergentes, podem ser biodegradáveis ou não.
Quais as medidas legais para o combate da poluição produzida por
esses produtos?
Atualmente, todos os detergentes
comercializados no Brasil devem, por lei, conter tensoativo biodegradável,
desde 1982, de acordo com as exigências da Agência Nacional de Vigilância
Sanitária (ANVISA).
As indústrias que fabricam esse
produto foram forçadas a produzir detergentes com cadeias retas, lineares ou
normais, semelhantes às cadeias dos sabões.
Em virtude disso, aumentou-se a
pressão para retirada dessa substância e a troca por outra menos impactante ao
meio ambiente. Muitas indústrias já estão diminuindo e retirando esse
componente de sua fórmula.
Quais as alternativas?
Usar métodos físicos de limpeza, como
varrer e aspirar, são importantes para diminuição de uso de químicos.
Sempre que possível, evite o uso do
sabão e do detergente, busque alternativas de limpeza com produtos caseiros e
igualmente eficientes, como o vinagre e o bicarbonato
de sódio.
Procurar conhecer e testar os produtos
de limpeza ecológicos que existem no mercado. Dando preferência aos que tenham
selo de certificação. Isso significa que a empresa passou por uma auditoria
sobre os processos e matérias-primas utilizadas.
Outra boa alternativa é fazer os
próprios sabões e detergentes. Somente assim, conseguimos usar um produto que
temos certeza do que é feito.
No entanto, um aspecto importante a
ser ressaltado é: mesmo usando detergentes biodegradáveis, não quer dizer que o
meio ambiente esteja protegido. Por que não? Isso ocorre porque, se for
despejada em rios e em lagos uma grande quantidade de matéria orgânica, como os
detergentes, será necessário que os microrganismos consumam mais oxigênio da
água para que possam realizar a degradação. Consequentemente, haverá morte em
cadeia das espécies que habitam o ecossistema e que precisam do oxigênio da
água para sobreviver.
Assim, além de ser importante utilizar
detergentes biodegradáveis, é necessário também outro fator: economia na
quantidade de detergente usado na limpeza.
Receita de sabão biodegradável:
O sabão biodegradável é indicado, pois
se aproveitar o óleo velho usado de casa e diminui ainda mais a poluição nos
rios.
Materiais
utilizados:
·
5 litros de óleo de cozinha usado
·
1 frasco de detergente líquido
·
1 copo de sabão em pó
·
1 litro de água quente
·
1 litro de soda cáustica líquida
·
Formas de metal grandes
·
Sacos plásticos
·
Funil de metal
·
Palha de aço
·
Colher de pau grande
·
Balde grande
Preparo:
Coe o
óleo de cozinha com auxílio da palha de aço. Despeje a soda cáustica e a água
quente no balde e, com o auxílio da colher de pau, misture por aproximadamente
3 minutos. Adicione o óleo filtrado com a palha de aço, o detergente e o sabão
em pó no balde. Misture por aproximadamente 40 minutos, até que o sabão fique
consistente. Forre as formas de metal com sacos plásticos e, em seguida,
distribua o preparo nas formas. Aguarde secagem por aproximadamente 2 dias.
Desenforme e corte o sabão no tamanho desejado.
O
sabão pode ser utilizado por, aproximadamente, 20 dias depois do preparo.
Avisos importantes:
Cuidado com o manuseio da soda
cáustica. Utilize luvas e mascara, tomando o máximo de cuidado para não entrar
em contato com o produto.
Se você não tem interesse em produzir
seu próprio sabão em casa, mas quer contribuir com o meio ambiente, uma boa
sugestão é armazenar o óleo usado em frascos de vidro e doá-los posteriormente.
Assim como os produtos de limpeza
convencionais, o sabão ecológico deve ser mantido fora do alcance de crianças e
animais domésticos.
Receita de detergente biodegradável:
Preparar
nosso próprio detergente tem algumas vantagens que queremos destacar:
û Econômico:
os detergentes não são baratos, pelo
contrário, esta receita é preparada com ingredientes muito econômicos.
û Simples: não requer conhecimentos específicos, já que
a receita é simples e os ingredientes se encontram facilmente.
û Ecológico:
é importante não abusar de produtos
que danifiquem o meio-ambiente e utilizar apenas os imprescindíveis.
û Antialérgico: este detergente não contém substâncias
agressivas, o que é uma vantagem, sobretudo àquelas pessoas com a pele sensível e para os bebês.
Materiais
utilizados:
·
2 xícaras de água
·
1 xícara de sabão de coco ralado ou cortado em
cubinhos
·
Suco de dois limões
·
2 colheres de sopa de bicarbonato de sódio
Preparo:
Colocar a água em uma panela e
esperar ferver. Adicionar o sabão de
coco. Misturar até que tudo fique bem dissolvido. Quando tudo tiver dissolvido,
apagar o fogo e esperar amornar. Depois
colocar o suco dos dois limões e as duas colheres de sopa de bicarbonato de
sódio.
Por fim, colocar o detergente em
um recipiente, de preferencia reciclável, e chacoalhar bem.
Aviso importante:
Assim como os produtos de limpeza
convencionais, o detergente ecológico deve ser mantido fora do alcance de
crianças e animais domésticos.
Conclusão
Qualquer produto de higiene causa
algum tipo de impacto. O
importante é sempre ponderar o uso e fazer escolhas certas.
Sempre devemos dar preferência
para os produtos que usam componentes renováveis. Quanto mais artesanal o
produto, potencialmente menor a agressão ao meio ambiente.
A procura por ações que ajudam o meio ambiente cresce cada dia mais e as
pessoas já começam a procurar alternativas para poluir menos.
Referências
Importante. Ajudou-me muito.
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